Début octobre 2011, Swissgrid accordait pour la première fois en Suisse une garantie des risques à la société AGEPP SA à Lavey-les-Bains (VD) pour un projet de géothermie. L'installation prévue à St-Gall est ainsi la deuxième à profiter de cette couverture des risques fournie par la société nationale pour l'exploitation du réseau. Avec cette garantie, les investisseurs peuvent plus facilement faire avancer les projets de géothermie sans avoir la certitude de réussir à produire effectivement de l'électricité en fin de processus.

Swissgrid s'engage à constituer des réserves représentant au maximum 50% des coûts effectifs de forage et de test. Elle devra les supporter au cas où la température et les quantités d'eau obtenues ne suffisent pas à la production d'électricité. Comme le prévoit la loi sur l'énergie, ces coûts seront à la charge du fonds RPC. En ce qui concerne le projet de géothermie de St-Gall, le montant maximal de la garantie atteint 24,1 millions de francs.

Selon les Services industriels de St-Gall, les travaux de forage débuteront en 2012 et, si tout se déroule comme prévu, l'installation produira de la chaleur et de l'électricité dès 2014. En cas de réussite, les responsables du projet prévoient une production électrique de 7 à 10 GWh par an, ce qui correspond à la consommation de 2000 à 3000 ménages. La chaleur fournie, comprise entre 60 et 80 GWh, alimentera quant à elle un futur réseau de chauffage à distance.

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