Le Forze aeree svizzere hanno in dotazione una flotta di 15 elicotteri Super Puma, acquistati in due blocchi successivi (tra il 1987 e 1989 e tra il 1991 e il 1993). Da allora questo elicottero da trasporto di concezione francese ha fatto le sue prove in occasione di numerosi impieghi in Svizzera e all’estero. Oltre che per gli impieghi di trasporto a favore del nostro esercito in Svizzera, questi apparecchi sono conosciuti anche per essere stati impiegati in Albania, Indonesia (intervento dell’esercito svizzero in occasione dello tsunami che ha colpito Sumatra) e nei Balcani e per lo spegnimento di incendi in Israele.
Per far sì che gli elicotteri Super Puma rimangano operativi per altri 15 anni e dotarli di una tecnologia nuovamente attuale, nell’ambito del Programma d’armamento 06 si è deciso di sottoporre la flotta a un programma di mantenimento del valore.
Questo programma prevede sia la sostituzione dell’avionica del Super Puma, la cui tecnologia risale agli anni 1980, con una strumentazione e sistemi moderni e conformi ai requisiti militari e civili sia il suo completamento con i necessari strumenti supplementari.
Grazie all’ammodernamento, il Super Puma ristrutturato disporrà in particolare di un moderno sistema di navigazione (flight management system), di due sistemi di posizionamento globale (GPS), di un sistema di navigazione inerziale, di un moderno sistema cartografico digitale, di apparecchi per la registrazione dei dati, di un sistema di allarme pre-collisione e di nuovi sistemi radio (radio di polizia, radio criptata e trasmissione satellitare).
Grazie al radicale programma di mantenimento del valore, il Super Puma ristrutturato sarà equipaggiato con una tecnologia paragonabile a quella dell’elicottero da trasporto Cougar, anch’esso in dotazione alle Forze aeree (Programma d’armamento 98).

I piloti collaudatori di armasuisse hanno effettuato il primo volo a bordo del prototipo del TH06 (designazione tecnica del nuovo Super Puma) il 9 dicembre 2010, sull’aerodromo di Emmen.

Il programma di mantenimento del valore, realizzato dalla RUAG Aviation di Emmen, si concluderà nel 2014 con la consegna alle Forze aeree degli ultimi apparecchi della flotta di 15 Super Puma (TH06).

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