Piloter, coordonner, soutenir, résoudre, communiquer: c'est par ces mots que Benedikt Weibel a précisé ses fonctions nouvelles de délégué du Conseil fédéral pour l'EURO 2008, fonctions qu'il exerce depuis le 8 janvier dernier. «Il n'y a aucune raison que nous ne fassions pas aussi bien », a-t-il déclaré par allusion à la Coupe du Monde 2006 de la FIFA. Lors de la conférence de presse de la Coordination générale des pouvoirs publics UEFA EURO 2008, Benedikt Weibel a insisté sur le fait qu'il attendait de l'EURO 2008 un rapport coût/bénéfice nettement positif. La Suisse, dit-il, doit saisir résolument cette chance unique qui lui est donnée de rehausser son image de marque.

Le conseiller fédéral Samuel Schmid a souligné, dans son exposé, l'importance de l'EURO 2008 pour la Suisse et l'Autriche. Ce sera le plus grand événement sportif jamais organisé dans ces deux pays. Plus de 4,8 milliards de personnes suivront les matches en direct, dans les stades ou par écran interposé. Et le chef du Département de la défense, de la protection de la population et des sports d'ajouter que tout le monde attend une organisation parfaite de ce championnat d'Europe et qu'il faut faire de l'événement une grande fête du football, populaire et placée sous le signe du rassemblement et de la convivialité.

Samuel Schmid a eu à cœur de rappeler les tâches et les rôles qui incomberont aux divers acteurs. L'UEFA, en tant qu'organisateur, est responsable du tournoi et détient les droits de commercialisation du Championnat d'Europe de football, qui se déroulera du 7 au 29 juin 2008. Euro 2008 SA assume le volet opérationnel des tâches qui échoient aux deux fédérations hôtes (ASF et ÖFB) et à l'UEFA. Les pouvoirs publics - la Confédération, les cantons et les quatre villes hôtes que sont Bâle, Berne, Genève et Zurich - sont responsables de la sécurité dans le domaine public, des transports et des infrastructures, de la promotion économique et touristique de la Suisse, ainsi que des projets et mesures en Suisse.

Outre les organisateurs et les autorités, il est un autre acteur important à prendre en considération: la population. L'an dernier, l'Allemagne a placé très haut la barre en matière d'hospitalité. Aussi la réussite de l'EURO 2008 dépendra-t-elle du sens de l'accueil et de la compétence avec lesquels la Suisse jouera son rôle d'hôte. Un concept Hospitalité est en cours d'élaboration afin que la population puisse elle aussi jouer pleinement le jeu en juin 2008.

Christian Mutschler, directeur du tournoi pour la Suisse, a fait ce constat: «L'EURO est la compétition la plus prestigieuse de l'UEFA mais aussi celle qui réclame les plus gros investissements en temps et en moyens». Il a présenté la structure et les tâches d'Euro 2008 SA. Et d'expliquer, à l'exemple du Parc St-Jacques de Bâle, la différence entre l'organisation d'une simple rencontre de championnat à guichets fermés et celle d'un match du tour final de l'EURO. Dans ce dernier cas, les exigences en termes d'infrastructure, de sécurité, de logistique et autres sont infiniment supérieures.

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