En acquérant ce fonds d’archives qui couvre toute la période (1944 à 1982) pendant laquelle les éditions de l’Arche ont été dirigées par leur fondateur, Peter Schifferli, les Archives littéraires suisses peuvent désormais conserver et protéger un bien culturel national de premier ordre. Cette opération a été rendue possible grâce aux héritiers de Peter Schifferli et aux bons offices de la librairie de livres anciens de Zurich, Peter Bichsel Fine Books, qui présente jusqu’au 16 juillet une exposition de certaines pièces rares et précieuses de ce fonds d’archives.

Fondées en 1944 par Peter Schifferli, les éditions de l’Arche ont été jusqu’à la fin des années 1970 une des plus influentes maisons d’édition littéraire de Suisse. Des écrivains comme Friedrich Dürrenmatt, Hugo Loetscher, Gerold Späth, Adolf Muschg et bien d’autres y ont commencé leur carrière. De nombreux auteurs allemands, notamment Gottfried Benn, Hugo Ball, Werner Bergengruen, Gertrud von Le Fort, Ernst Jünger et Heinrich Böll ont également publié à l’Arche. Autant d’artistes dont Peter Schifferli acheta les droits dans les années de l’après-guerre. D’autres auteurs, comme Paul Celan se virent confier des mandats de traduction durant leur exil. Les livres publiés par les éditions de l’Arche se distinguaient par le soin et la qualité apportés à leur présentation et à leurs illustrations.

Les archives retracent toute la période où l’entreprise était dirigée par son fondateur ; à ce titre elles sont particulièrement significatives pour la recherche. Elles documentent en effet la littérature suisse et la vie littéraire dans l’espace alémanique durant l’après-guerre. Outre les manuscrits, les tapuscrits et les épreuves, on trouve aussi une importante  correspondance entre l’éditeur et les auteurs ainsi que des maquettes ayant servi aux illustrations.

Les Archives littéraires suisses (ALS) ont acquis auprès des héritiers de Peter Schifferli tout ce qui concernait Dürrenmatt, soit la correspondance ainsi que des manuscrits et d’autres documents. Les ALS reçoivent en don les manuscrits, les tapuscrits et les épreuves de tous les autres auteurs, avec les illustrations.

Les archives des éditions de l’Arche sont les premières archives de ce type acquises par les ALS. Outre leur grande importance culturelle, l’élément déterminant de cette opération aura été le rapport étroit que ces documents ont avec des collections qui se trouvent déjà aux ALS. Ainsi, les archives des Editions de l’Arche apportent de précieux compléments aux fonds de Friedrich Dürrenmatt et de Hugo Loetscher, aux archives d’Adolf Muschg et au fonds Emmy Hennings-Hugo Ball, qui est un dépôt de la fondation Robert Walser.

Il est prévu d’acquérir ces prochaines années d’autres archives de maisons d’édition ayant joué un rôle important pour la littérature suisse. Si les achats sont financés au moins en partie par le budget affecté régulièrement aux acquisitions, les ALS dépendent dans une large mesure de l’apport de fonds privés pour ce qui concerne le catalogage et la recherche. L’Association de soutien des Archives littéraires suisses lance cette année une campagne de collecte de fonds afin que soit rendu possible le traitement de ces archives éditoriales  importantes. 

Exposition : Die Arche 1944–1982. Kostbarkeiten aus dem Verlagsarchiv

Peter Bichsel FINE BOOKS, Gerechtigkeitsgasse 2, 8001 Zurich

Du mercredi 13 au vendredi 15 juillet 2011, de 14 à 18h, samedi 16 juillet 2011, de 11 à 16h

Adresse pour l'envoi de questions:

Irmgard Wirtz Eybl, responsable des Archives littéraires suisses
Tél. 031 322 89 72
Irmgard.wirtz@nb.admin.ch

Auteur:

Bibliothèque nationale suisse

Internet: http://www.nb.admin.ch