Le vendredi 20 juillet à 18 heures, heure locale, la Maison de la Suisse ouvre ses portes près du London Bridge après neuf jours de travaux, une semaine exactement avant le début des Jeux olympiques de Londres 2012. Lors de cette cérémonie, des représentants des autorités locales de Londres, l’ambassadeur de Suisse au Royaume-Uni, M. Anton Thalmann, et le chef de Présence Suisse, M. Nicolas Bideau, accueilleront les hôtes et les visiteurs pour une première soirée dans la Maison de la Suisse.
«La réalisation de la Maison de la Suisse dans le district de Southwark permettra aux Britanniques de découvrir, pendant trois semaines, un autre pays en plein milieu de notre quartier. C’est pour moi un immense plaisir d’accueillir la Suisse chez nous», souligne Mme Althea Smith, maire de Southwark, le district londonien où est installée la Maison de la Suisse.
Pour l’ambassadeur Anton Thalmann, l’ouverture de la Maison de la Suisse à Southwark est le fruit d’une collaboration très étroite entre la Suisse et Londres, qui s’est muée en une vraie amitié.
A l’issue de la cérémonie inaugurale officielle, l’orchestre suisse
Hillbilly Moon Explosion jouera sur la scène de plein-air de la Maison de la Suisse, inaugurant une série de concerts qui viendront agrémenter le programme culturel des 24 prochains jours. Maître d’œuvre de la House of Switzerland, Présence Suisse a habillé le quartier de Southwark de film rouge, créant une zone animée au cœur de Londres, aux couleurs de la Suisse. PRS présente à la population et aux médias internationaux une Suisse étonnante, diverse et créative, sans pour autant négliger des facettes de notre pays que beaucoup connaissent et apprécient. Outre les concerts, le programme événementiel propose notamment aux visiteurs des courts-métrages suisses ou les «Bernese Games», une sorte de mini Fête d’Unspunnen. Trois conseillers fédéraux effectueront une visite à la Maison de la Suisse, ainsi que plusieurs membres du Parlement et des représentants des gouvernements cantonaux et des villes. Le Swiss Game Lounge et l’application «Swiss Games» lancée récemment par PRS mettront la touche finale à l’image d’une Suisse innovante et créative.
«Londres est prête pour les Jeux olympiques: les athlètes s’installent dans le village olympique, les journalistes affluent du monde entier. La ville vit maintenant à cent pour cent pour les Jeux», relève Nicolas Bideau, chef de Présence Suisse. Et d’ajouter: «En plein cœur de cette ville qui sera sous les projecteurs du monde entier ces 24 prochains jours, la Suisse et ses athlètes montrent que notre pays est capable de prouesses».
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