Ces dernières années, le cheval a amorcé un retour remarqué dans l’espace public, à la ville comme à la campagne. Collecte de déchets, gestion des espaces verts, transport scolaire, tourisme, insertion sociale et professionnelle, les exemples d’utilisation sont nombreux. Véhiculant une image positive, écologique, facteur d’intégration sociale, l’équidé du 21e siècle retrouve ainsi un rôle de moteur animé.

De plus en plus de collectivités publiques s’y intéressent, en France notamment, où plus de 120 communes ont remis ce mode de transport au goût du jour. Sensible aux aspects économique et sécuritaire, la grande majorité des utilisateurs souhaite pouvoir effectuer ces tâches à l’aide d’un seul cheval, dont la force motrice est naturellement limitée. La calèche à assistance électrique doit permettre de répondre à ces diverses attentes.

Un cadre scientifique pour une idée innovante
La station de recherche Agroscope, associée à la commune d’Avenches et à une entreprise fribourgeoise d’ingénierie spécialisée en instrumentation industrielle se diversifiant dans la traction animale (Meterus Sàrl), a présenté ce matin le projet d’«Intégration du cheval dans les travaux communaux à l’aide d’une calèche à assistance électrique» avec une démonstration inédite: la collecte de déchets dans la vieille ville d’Avenches. Les premiers essais pratiques auront lieu le 23 août 2012.

Dans ce projet, le rôle de l’institution de recherche est double. Elle apporte d’une part sa caution scientifique à l’expérience, en menant à bien des analyses éthologiques liées au bien-être du cheval. D’autre part, les mesures et informations réunies doivent lui permettre d’acquérir les connaissances nécessaires pour la mise à disposition d’un outil de conseil aux collectivités intéressées. A cet égard, ce projet est une première en Suisse.

Une calèche conçue pour le bien-être du cheval
Le prototype de voiture hippomobile à assistance électrique présenté concilie rentabilité et bien-être de l’équidé. Equipé d’un dispositif mesurant et amplifiant la force de traction fournie par le cheval, il confère à l’attelage puissance et endurance. Les chevaux utilisés pour l’expérience sont tous des étalons de la race des Franches-Montagnes, propriété du Haras national suisse.

Valorisation du cheval dans l’espace public
Ce projet novateur propose une solution écologique, maniable et sans nuisance sonore pour le transport de proximité. En effet, certains travaux communaux, comme le ramassage des déchets, où les démarrages, accélérations, décélérations  et arrêts des véhicules motorisés qui s’en chargent habituellement sont fréquents, entraînent une importante consommation d’hydrocarbure.

Conjuguant tradition et technologie, ce projet possède également un important potentiel social, en particulier pour l’insertion sociale des jeunes et des personnes handicapées.

Enfin, il contribue indirectement  au soutien de l’élevage indigène, en proposant de nouveaux débouchés à sa production.

Auteur:

AGROSCOPE

Internet: http://www.agroscope.admin.ch/index.html?lang=fr