Michael Graetzel lauréat du Prix Marcel Benoist 2013

Berne, 30.08.2013 - Le prix Marcel Benoist 2013 est allé cette année au professeur Michael Graetzel (chimie physique, EPF de Lausanne), qui a été reçu aujourd’hui à Berne par M. Johann N. Schneider-Ammann, conseiller fédéral et président de la fondation Marcel Benoist, et l’a félicité pour cette prestigieuse récompense.

Né en Allemagne, Michael Graetzel est entré en 1977 à l'EPFL, où il dirige le laboratoire de photonique et interfaces. Inventeur en 1988 des cellules solaires à colorant, mieux connues sous le nom de «cellules Graetzel», il a ouvert un nouveau domaine de recherche dans lequel des milliers de chercheurs du monde entier lui ont emboîté le pas. Cette découverte a essaimé en programmes prioritaires de recherche et nouveaux instituts créés dans plusieurs pays.

Au fil des ans, l'équipe du professeur Graetzel est parvenue à l'EPFL à obtenir de ces nouvelles cellules solaires des rendements atteignant 15 %, ainsi qu'à améliorer leur stabilité. Des exploits salués à l'échelle mondiale, qui hissent la cellule Graetzel au rang de rivale prometteuse de l'actuelle cellule photovoltaïque au silicium très répandue.

Les travaux du professeur Graetzel ont été cités à plus de 100 000 reprises, ce qui fait de lui l'un des chimistes les plus en vue au monde. Au-delà de son travail purement universitaire, ses recherches ont aussi débouché sur plusieurs brevets et entreprises; les premières applications sortent actuellement sur le marché.

Les succès du professeur Graetzel lui ont valu des prix prestigieux, dernièrement encore le « Albert Einstein World Award of Science » en 2012. Il est d'autre part membre de multiples sociétés savantes, et a reçu plusieurs doctorats honoris causa.

La cérémonie de remise du Prix Marcel Benoist aura lieu le 19 novembre 2013 à l'EPF de Lausanne. Ce «prix Nobel suisse» est attribué chaque année depuis 1920 à une personnalité scientifique établie en Suisse, et récompense des travaux d'une grande utilité, ayant un impact sur la vie humaine (pour plus ample information, voir le site
www.marcel-benoist.ch).

La coopération entamée en 2010 avec la fondation La science appelle les jeunes s'est poursuivie cette année. Le professeur Graetzel se propose, si les circonstances le permettent, de visiter des projets La science appelle les jeunes. Une telle visite stimule les échanges intergénérationnels entre scientifiques, et l'intérêt mutuel.

Adresse pour l'envoi de questions

Rudolf Christen, Département fédéral de l’économie, de la formation et de la recherche DEFR, 079 317 24 09¨

Silvia Studinger, secrétaire, fondation Marcel Benoist, SEFRI, 079 703 93 60