Für Umweltprobleme gab es in Mazedonien, das 2002 am Rande eines Bürgerkrieges stand, bisher wenig öffentliche Aufmerksamkeit. Zu Unrecht, denn das Land verfügt über einzigartige Naturräume mit reicher Flora und Fauna. Bekanntestes Beispiel ist der Ohridsee mit seinen endemischen Fischsorten und den historischen Stätten, die sein Ufer säumen. Diese Landschaften mit grossem touristischen Potential gilt es zu erhalten, nicht zuletzt aus wirtschaftlichen Überlegungen. Dies hat auch die mazedonische Regierung erkannt, die ihre Anstrengungen im Naturschutz verstärkt hat. Um das Umweltbewusstsein in der Bevölkerung zu stärken, hat das Umweltministerium einen Wettbewerb ausgeschrieben, an dem 26 Kandidaten, darunter öffentliche Institutionen, private Unternehmen und NGO’s teilgenommen haben. Im Kreis der Sieger sind zwei DEZA-Projekte!

Lehrpfade und sanfter Tourismus im Pelister National Park
Der erste Preis in der Kategorie „Naturschutz“ geht an den Pelister National Park im Südosten des Landes. Der Park ist bei Wanderern für seine Bergwälder, Seen und Flüsse bekannt und existiert schon seit den vierziger Jahren. Mit Fachwissen und finanzieller Unterstützung der DEZA wurden das Parkmanagement modernisiert und neue Dienstleistungen eingeführt, was den Anstieg der Besucherzahl und die Erhöhung der verfügbaren Mittel zur Folge hatte. Erbaut wurden ein Informationszentrum für Besucher und didaktische Lehrpfade. Gefördert wurde auch der sanfte Tourismus unter Einbezug der lokalen Bevölkerung sowie die Schaffung einer Naturschutz-Plattform auf dem Web.

Umwelterziehung an öffentlichen Schulen
Siegerin in der Kategorie “Bildung und Information” ist die lokale Nichtregierungsinstitution OXO, die mit DEZA-Mitteln an mazedonischen Schulen ein Umwelterziehungsprogramm eingeführt und im Lehrplan verankert hat. Mazedonische Lehrkräfte wurden in Umweltthemen weitergebildet und für Kinder stufengerechte Unterrichtsmaterialien produziert. Wenn heute mazedonische Grundschülerinnen und Grundschüler mit der Problematik der Abholzung, der Gewässerverschmutzung oder des CO2- Ausstoss vertraut sind, so ist dies vor allem das Verdienst dieses DEZA-Engagements. In einem anderen Projekt mit dem suggestiven Namen „Öko-Schul-Netzwerk“ werden Kinder aus dreizehn Schulen für Umweltaktivitäten (Waldsäuberungen, Informationskampagnen etc.) in ihrer Umgebung mobilisiert.

Umweltpreis an DEZA Projekte in Mazedonien