Der Bundesrat hatte am 13. März 2009 entschieden, dass die Schweiz die internationale Zusammenarbeit in Steuerfragen neu ausrichtet und den OECD-Standard bei der Amtshilfe in Steuersachen nach Art. 26 des OECD-Musterabkommens übernimmt. Das erlaubt den Informationsaustausch in Steuerfragen im Einzelfall auf konkrete und begründete Anfrage. Der Bundesrat hatte das Eidgenössische Finanzdepartement EFD auch beauftragt, unverzüglich Verhandlungen zur Revision der DBA aufzunehmen, unter anderem mit den USA.

Zu einer ersten Verhandlungsrunde trafen sich die Schweizer und die US-amerikanischen Steuerbehörden vom 28. bis 30. April 2009 in Bern. Auftakt der zweiten dreitägigen Verhandlungsrunde in Washington war am 16. Juni 2009, die mit der Paraphierung abgeschlossen werden konnte. Nach Dänemark, Norwegen, Frankreich, Mexiko und einem weiteren Land sind die USA der sechste Staat, mit dem die Schweiz ein DBA mit der erweiterten Amtshilfeklausel paraphiert hat. Der paraphierte Text ist noch vertraulich und als nächstes können die Kantone und die betroffenen Wirtschaftsverbände dazu Stellung nehmen. Danach entscheidet der Bundesrat über die Unterzeichnung, wonach das Abkommen veröffentlich wird.

Paraphierung und weitere Etappen bis zum Inkrafttreten

Paraphierung bezeichnet die Zustimmung zu einem Vertragstext durch Anbringen der Initialen (= Paraphen). Damit legen die Verhandlungsführer bei DBA (und anderen völkerrechtlichen Verträgen) den ausgehandelten Vertragstext vorläufig fest. Dieser paraphierte Text ist vorerst vertraulich. Den Kantonen und den betroffenen Wirtschaftsverbänden wird der Inhalt in einem Kurzbericht bekannt gegeben, damit sie dazu Stellungnahme nehmen können

Das Abkommen wird erst nach der Unterzeichnung auf Ministerebene veröffentlicht. Die Ermächtigung zur Unterzeichung erteilt der Bundesrat. Ein DBA kann jedoch erst in Kraft treten, wenn es danach durch den National- und den Ständerat genehmigt worden ist. Zudem muss auch der Partnerstaat das Abkommen genehmigt haben.

DBA, die wichtige zusätzliche Verpflichtungen vorsehen, unterstehen nach bisheriger Praxis dem fakultativen Referendum. Das erste vom Parlament genehmigte Doppelbesteuerungsabkommen mit den neuen Amtshilfebestimmungen soll deshalb nach Ansicht des Bundesrates dem fakultativen Referendum unterstellt werden. Wie bis anhin obliegt der Entscheid über die Unterstellung eines DBA unter das fakultative Referendum aber dem Parlament.

Die Schweiz paraphiert mit den USA revidiertes Doppelbesteuerungsabkommen