Monsieur le Président,
Monsieur le Conseiller d’Etat,
Monsieur le Président du Grand Conseil,
Madame la Présidente de la Ville de Peseux, Monsieur le Président de la Ville de Neuchâtel,
Messieurs les Présidents des Conseils généraux de Neuchâtel et Peseux,
Mesdames et Messieurs les Présidents de Villes et conseillers communaux,
Mesdames et Messieurs,

Permettez-moi tout d’abord de vous remercier vivement de m’avoir invité à la Journée des villes suisses.

Comme vous le savez peut-être, avant de siéger au sein du Conseil pour lequel je travaille actuellement, du côté de Berne, j’ai siégé 14 ans au sein du Conseil communal de Neuchâtel. Je garde un souvenir passionnant et passionné de ces années - dont je n’avais jamais imaginé au départ qu’elles seraient aussi nombreuses !

Je garde de cette expérience si riche et si dense la conviction que la politique locale et communale est à la fois le cœur et la colonne vertébrale de la politique suisse - politique au plein sens du terme, celui de gestion des affaires communes, de gestion de la Cité.

Oui, c’est au plan local qu’on est le plus étroitement en contact avec la population et avec les forces vives de notre pays : ces entreprises, ces associations - sous toutes leurs formes – ces individus qui animent et développent nos régions et font battre le pouls de notre pays.

Et, même s’il y a de fortes nuances d’une ville à l’autre, c’est aussi au plan local qu’on a le plus fortement je crois, la sage et bonne habitude de travailler entre forces politiques concurrentes pour développer sa ville et sa région, plutôt que de faire trop souvent des combats symboliques ou du « théâtre » en politique.

C’est donc avec un plaisir particulier et avec de la reconnaissance pour votre engagement que je vous apporte les salutations du Conseil fédéral aujourd’hui dans cette ville, une vile millénaire cette année, «ma» ville si vous me permettez cette appropriation, Monsieur le Président, qui peut être, je crois, celle de chaque habitant d’ici, puisque je continue d’habiter au quotidien sur ces merveilleux coteaux, au bord de ce lac enchanteur « aux couleurs infinies » comme vous le décrivez joliment dans la plaquette de la journée.

Le quartier: mythe et réalité

Mesdames et Messieurs,
Autrefois - à une époque qui était peut-être moins idyllique qu’on ne le pense – le quartier était le synonyme de patrie, famille, communauté.

Mais surtout : il était tout simplement là ! Il ne fallait pas le développer. Il n’était pas transformé ni réservé à un type de population, il se développait de par lui-même. Entretemps, ce quartier apparemment si modeste est devenu quelque chose de hautement stratégique, où se cristallisent les conflits, les espoirs, les tensions et les chances de notre société, de notre monde en mutation toujours plus rapide. En fait, le monde et le quartier se sont rapprochés.

Le quartier et la capacité de mobilisation de ses habitants, nous démontrent bien – et nous rappellent quand il le faut - qu’en Suisse, il n’y a pas d’alternative au processus décisionnel participatif. Et c’est heureux! Ici, il faut convaincre les citoyens et leur permettre d’influencer et de s’approprier une décision. Il faut donc maintenir en permanence un dialogue direct. Pas seulement une communication : un dialogue. C’est plus riche, c’est plus fort et c’est plus utile. Et c’est possible au plan communal, au plan du quartier. C’est une chance dont la politique communale dispose de pouvoir maintenir ce dialogue au quotidien avec ceux qui vivent une politique.

Permettez-moi de le souligner par un exemple vécu ici à Neuchâtel : lorsque la ville a décidé de développer des places de jeux pour les enfants dans les quartiers, nous avons non seulement impliqué la population dans les travaux de planification, mais nous avons veillé à intégrer tout particulièrement les jeunes, les ados du quartier dans ce processus. Ce lieu fait pour eux – ou pour leurs enfants, neveux, ou jeunes voisins - devenait un objet pensé et fait par eux.

Les résultats ont par la suite été intéressants en terme de propreté et de vandalisme : non seulement ces places n’avaient presque plus de problèmes de ce côté-là de la part des habitants du quartier, mais au contraire elles étaient sous une sorte de surveillance informelle qui veillait de manière à ce que des personnes venants d’autres quartiers n’y portent pas atteinte.

La méthode participative reste, j’en suis convaincu, la meilleure pour certains projets qui nous touchent tous. C’est pourquoi nous cherchons à l’appliquer aussi au plan fédéral pour faire avancer de grands chantiers essentiels et qui nous concernent tous, en dialoguant avec les partenaires du domaine de la santé – et ils sont très nombreux croyez-moi ! – ou en lançant le processus participatif visant à préparer la prochaine grande réforme de l’AVS. Nous cherchons à mettre en place une véritable plateforme visant à travailler ensemble pour l’AVS de ces prochaines décennies.

Eh puis nous développons aussi les dialogues entre les communes, les cantons et la Confédération : dans le domaine social en particulier, mais aussi avec le nouveau dialogue institutionnel sur la culture.

Mais revenons-en au quartier : il nous apprend donc à vérifier au quotidien les résultats concrets des décisions politiques. C’est donc dans les villes, dans les quartiers qu’on pressent le mieux, et le plus tôt ces mouvements, ces évolutions : vagues fortes mais temporaires ou mouvements de fonds qui font évoluer le pays.

Il en a été ainsi par exemple de la politique d’intégration et de celle de la drogue où les solutions et stratégies sont nées dans certains quartiers, dans les villes, des processus réellement bottom-up. Les villes sont conséquemment à la fois des séismographes et les laboratoires de l’avenir.

C’est bien la raison pour laquelle le Conseil fédéral s’est battu, malgré une résistance du Conseil national dans un premier temps, pour intégrer dans la nouvelle loi sur l’encouragement de l’enfance et de la jeunesse la possibilité de soutenir des activités pour des jeunes en milieu ouvert – car nous sommes convaincus que s’il faut passer à travers des associations qui font un excellent travail auprès des jeunes, certains groupes de jeunes doivent être atteints autrement car il n’ont pas d’attaches à travers un réseau associatif.

Là les activités de quartier ont un potentiel fort d’intégration qui doit être soutenu. Et nous avons aussi prévu la possibilité pour la Confédération de soutenir directement des projets-pilotes d’intégration des jeunes pouvant servir d’expérience et d’exemple au plan national. Nous espérons que le Parlement pourra mettre sous toit cette loi lors de la session de septembre.

Mesdames et Messieurs,

Le quartier, c’est le monde en modèle réduit – les attentes de la société et de la communauté y sont réajustées chaque jour. Mais cela ne va pas toujours sans contradictions :

- S’il n’y a pas de familles aisées dans un quartier, on se plaint que celui-ci périclite. Si des artistes, des galeries d’art et, dans leur sillage, des gens qui gagnent bien leur vie s’y installent, ce sont souvent ces mêmes gens qui estiment que le quartier perd son âme à cause du commerce.

- On souhaite le contact social mais il ne faudrait quand même pas que ce soit comme dans un village, on apprécie aussi l’anonymat de la ville.

- Il faut que le quartier vibre sur le plan culturel, mais il devrait aussi être tranquille pour que l’on puisse y dormir en paix.

Les contradictions sont bien humaines. Elles ont un impact d’autant plus fort qu’elles touchent au quotidien. Le quartier est donc soumis à de rudes contradictions et il doit répondre à de nombreuses exigences.

Le quartier est une Suisse miniature. En même temps, les villes - si l’on en croit les urbanistes-aménagistes – deviennent peu à peu les quartiers de l’agglomération qu’est la Suisse. C’est peut-être un peu vrai sur le plan macroscopique, mais c’est en grande partie de la dialectique sur le plan de l’identité. Celle-ci existe au plan local avant tout, elle y plonge ses racines, et je ne connais pas de Suisse qui se sente émotionnellement part de «l’agglomération suisse», même si l’idée est intéressante pour nous faire comprendre l’évolution, le développement de notre pays et des habitudes de ses habitants. Il est par exemple assez frappant de regarder la carte, publiée par l’Office fédéral de la Statistique, du nombre de personnes travaillant en dehors de sa commune de domicile et de comparer les années 1970 et 2000. De minoritaire le statut de pendulaire est passé à une position ultra-dominante. Le territoire se vit et s’appréhende bien autrement aujourd’hui, nous le savons bien.

L’infrastructure « douce » de la Suisse

Mesdames et Messieurs,
Ces derniers temps, on a beaucoup parlé d’aménagement du territoire, de politique des agglomérations ou d’urbanisation – autrement dit de l’infrastructure proprement dite de notre pays, d’infrastructures « dures » - sujet d’une vaste portée et d’une grande actualité.

En tant que ministre de la santé, des affaires sociales, de la formation, de la recherche et de la culture, je voudrais évoquer ici quelque chose qui me semble tout aussi central pour l’avenir de la Suisse, et par là-même pour ses villes et ses quartiers: l’infrastructure « douce » de notre pays. Je fais référence par là à la cohésion de notre société, au partenariat social, à notre stabilité politique, économique, juridique et financière, à notre excellence en matière de recherche, d’innovation, et de formation, à nos assurances sociales solides, au haut degré de sécurité, à nos excellentes conditions-cadres pour la création d’emplois, à notre environnement préservé.

Toutes ces prédispositions essentielles pour le développement de notre société reposent sur des valeurs fortes et très suisses:

- le goût du savoir et de l’innovation,
- l’envie d’entreprendre,
- la culture du travail,
- le goût de la qualité,
- la capacité à nous adapter,
- le respect de la nature,
- et enfin le sens de la responsabilité individuelle qui règne dans ce pays épris de liberté.

Ces valeurs et cette « infrastructure douce » - distingue la Suisse de nombreux autres pays. Et c’est le secret de sa réussite. La Suisse lui doit sa compétitivité. Sa stabilité. Sa solidité. La force de sa démocratie directe, sage et capable de réformer. Son souci des minorités. Son partenariat social et son soin de développer un système de santé et d’assurances social de qualité, finançable et accessible à tous. La modestie aussi de notre pays qui n’aime pas mettre en avant ses réussites et qui se méfie du « star système ».

Ces forces, ces valeurs sont déterminantes lorsqu’il s’agit de savoir si nous réussirons à conserver la cohésion de notre société malgré l’élévation croissante de la moyenne d’âge.

Ces forces influent sur notre manière d’affronter les défis que pose la mondialisation.
Elles sont des atouts déterminant pour maintenir la Suisse parmi les nations d’excellence en termes de niveau de vie, de création d’emplois, de maîtrise des finances publiques, d’innovation, de formation et de recherche.

Paradoxalement, les Suisses le savent bien: la pression que nous subissons actuellement suite au taux de change du franc suisse ne vient pas d’erreurs qu’a faites la Suisse mais c’est plutôt une sorte de « rançon du succès ». Cette force de notre monnaie est une conséquence de la bonne gestion de notre pays et de celle, moins crédible, d’autres Etats qui voient leur dette souveraine peser sur eux comme un boulet écrasant.

Certains suggèrent que la Suisse s’endette dès lors, elle aussi. Plus probablement et plus justement, j’ai la conviction que cette situation poussera la Suisse à renforcer ses valeurs, à retrouver ses fondamentaux, à devenir encore meilleure. La situation actuelle poussera notre pays, ses habitants, ses chercheurs, ses entreprises, à se battre encore plus pour être encore meilleurs. La Suisse renouera avec sa capacité de réformes, sa stabilité et son pragmatisme traditionnels.

Car les Suisses comprennent bien, mieux que jamais, les risques que peuvent faire peser sur la cohésion d’une société le poids d’une économie basée sur l’endettement. Là où l’on a surendetté des caisses de pension on a dû ces derniers mois procéder à de brutales coupes dans les prestations sociales. Ce ne sont donc pas les réformes, nécessaires et démocratiques, qui conduisent à un « démantèlement » social, c’est au contraire la trop longue absence de réformes, la chimère d’un Etat qui peut dépenser sans rembourser qui a poussé, dans plusieurs pays, le système social dans l’abîme. Là, on a connu un vrai démantèlement. Cela les Suisses le voient bien et ils n’en veulent pas.

Aujourd'hui, ce n’est plus le moment de développer l’Etat social mais de le consolider - pour le préserver! Car, en raison de l’évolution démographique de tous les pays d’Europe, nous devons nous attendre à une période de plus maigres ressources et de dépenses accrues, tout simplement car il y aura moins d’actifs pour plus de rentiers qui vivent plus longtemps. Quiconque veut préserver l’Etat social doit donc le réformer.

Par ailleurs la solidarité interindividuelle restera un pilier important.

L’appui aux membres de sa famille d’abord ou à ses voisins – parfois par de petites choses - faire les achats de sa voisine âgée par exemple – sera un élément important pour contribuer à relever le défi du vieillissement. Les quartiers devront redevenir des villages, car il ne sera tout simplement pas possible de transférer toujours plus de tâches à l’Etat social – par manque de ressources financières d’une part et de ressources humaines de l’autre. Le sens de la responsabilité des Suisses sera un puissant atout. Et cette forme de solidarité, elle se développera d’abord à proximité – donc dans les villes et leurs quartiers. Là aussi l’autorité communale aura un rôle important à jouer !

Mais les défis ne sont pas que ceux des assurances sociales – il y a les infrastructures, le développement de la formation et de la recherche, les conditions-cadre économiques, le système de santé, les finances publiques, la sécurité, la fiscalité.

Oui, Mesdames et Messieurs, à bien des égards, la situation actuelle et l’évolution des prochaines années seront de puissants stimulants pour que la Suisse devienne encore plus Suisse et encore meilleure !

Nous devons développer continuellement nos forces au lieu de nous contenter de notre excellente position. Pour paraphraser les mots d’Hemingway, je dirais que c’est seulement si nous poursuivons notre propre chemin que personne ne pourra nous dépasser.

Ouverture et identité

Face à l’évolution du monde, la Suisse a devant elle un autre défi:

Come trovare un equilibrio fra apertura culturale e identità nazionale?

Per tradizione, la Svizzera è un Paese molto aperto. Anche ora assistiamo a un forte afflusso di personale qualificato nel quadro degli accordi bilaterali con l'Unione europea. Immigrazione e benessere sono due facce della stessa medaglia. Un'economia piccola e aperta come la nostra può continuare a crescere soltanto se può reclutare manodopera straniera. La stessa aria internazionale la si respira anche ai vertici di numerose imprese svizzere. Il nostro Paese conta infatti molti più manager stranieri rispetto agli USA, al Giappone, alla Germania o alla Francia, per esempio.

Ciò nonostante – e benché la quota di stranieri sia di molto superiore a quella della maggior parte degli altri Stati europei – nel nostro Paese non ci sono società parallele.

Nell'era della globalizzazione, questa capacità integrativa è un presupposto importante per il successo economico di un Paese. Se l'economia dovesse dimenticarsi della società, i problemi sarebbero inevitabili.

Peter Drucker, il famoso teorico del management, disse in proposito: «La crescente incongruenza fra realtà economica e realtà politica è una delle maggiori sfide del ventunesimo secolo».

Weiterführend formuliert: Eine gewisse Bodenhaftung erweist sich in der beschleunigten Globalisierung als echte Stärke - sofern sie sich nicht mit Provinzialismus paart, sondern mit dem Willen, von andern zu lernen.

Nicht nur die Wirtschaft braucht die Öffnung, sondern selbstverständlich auch die Wissenschaft. Die Schweiz und ihre akademische Landschaft sind in hohem Masse weltoffen und - dank den bilateralen Verträge - stark verankert im Europa der Forschung und der Bildung.

Das ist eine grosse Chance, denn die Wissenschaft in der Schweiz kann sich nicht im stillen Kämmerlein entwickeln, sie würde unweigerlich stagnieren.

Auch für die Sozialversicherungen ist die Personenfreizügigkeit sehr wichtig. Der Bundesrat hat kürzlich darauf hingewiesen, dass die AHV heute ein wenig besser dasteht als bislang angenommen: wir haben deshalb einige Jahre mehr Zeit, um die Reformen anzupacken. Trotzdem müssen diese Reformen vor 2020 abgeschlossen sein.

Der gewonnene Vorsprung der AHV-Finanzen ist Dank der Immigration im Rahmen der Freizügigkeit und der sich verändernden Lohnstruktur in unserem Land entstanden. Zahlreiche Zuwanderer arbeiten als Fachkräfte in Positionen mit hoher Wertschöpfung und Dank ihnen ist die Rechnung der AHV seit 10 Jahren im Lot. Ohne Zuwanderung wären die Zahlen seit 20 Jahren ständig rot. Die Differenz betrug in den vergangenen Jahren 2 bis 3 Milliarden! Dies ist ein sehr hoher Betrag und macht den Unterschied zwischen einem grossen Defizit und einem guten Überschuss aus. Und dies ist nachhaltig, denn diese Fachkräfte sind zu über 50% universitär ausgebildet mit hoch qualifizierten Berufe und sind demnach Nettozahler. Sie zahlen mehr in die AHV ein, als sie je beziehen werden.

Das reformfreudige Potential der Städte

Meine Damen und Herren
Jede Generation muss sich ihre Stellung neu erarbeiten, die Gefahr der Selbstgefälligkeit ist stets präsent. Aber ich habe ein grosses Vertrauen in die Innovations- und Anpassungskraft unserer Unternehmen. Und ich habe grosses Vertrauen in unsere Forschungsinstitutionen und in den Lernwillen unserer Bevölkerung.

Die Globalisierung ist eine Chance für die Schweiz. Die Probleme, die wir momentan mit dem Franken haben, haben wir wegen unserer Stärke, nicht wegen unserer Schwäche.
Die wichtigste Lektion der Krise lautet: Der wirtschaftliche Erfolg hat immer politische Voraussetzungen. Und dass diese Voraussetzungen des Erfolgs immer wieder aufs Neue erkämpft werden müssen.

Dabei spielt die urbane Schweiz eine unverzichtbare Rolle. Sie sieht sich ja als fortschrittlichen Motor der Schweiz – und das in vielerlei Hinsicht völlig zu Recht!

Die urbane Schweiz spürt internationale Entwicklungen früher als andere, sie ist mit Veränderungen in Wertgefüge und Lebensstil früher konfrontiert. Und sie ist – durch ihre Weltoffenheit – sensibilisiert für die Anpassungen, die nötig sind, um wettbewerbsfähig zu bleiben.

Aber die Schweiz ist nicht nur eine Ansammlung von Standorten. Sie ist ein Nationalstaat – und zwar vermutlich der komplexeste der Welt. Das wird uns jedes Mal bewusst, wenn wir in den Ferien im Ausland zu erklären versuchen, wie die Schweiz funktioniert. Die Bundesebene ist darauf angewiesen, dass die Bewohner der Städte sich der „weichen“ Infrastruktur mit dem gleichen Engagement annehmen, wie bei Themen der „harten“ Infrastruktur, etwa Raumplanung und Agglomerationspolitik – mit Leidenschaft, Verantwortungsgefühl und Augenmass.

Wenn man schaut, wie viel Eigenverantwortung, wie viel Energie, wie viel Engagement es hierzulande gibt, stimmt mich das optimistisch. Wenn man sieht, wie viel Solidarität und Hilfsbereitschaft existieren – auch in unseren vermeintlich anonymen Zeiten, auch in vermeintlich sozial kalten Grossstädten – dann stimmt mich das optimistisch.

Noch etwas lernt man im Quartier: Nämlich Vertrauensbildung. Vertrauen entsteht nicht aus dem Nichts, es muss erarbeitet und verdient werden.

Das Vertrauen in die Politik und in die Problemlösungskompetenz hat gelitten in den letzten Jahrzehnten. Politiker grenzen sich voneinander ab, statt Gemeinsames zu suchen. Und unsere Mediengesellschaft belohnt Kontroversen – jede Art von Kontroversen – mit Aufmerksamkeit.
So gesehen, muss die Schweiz von ihren Quartieren lernen. Denn wir müssen die Blockaden überwinden, gerade auch in der Sozial- und Gesundheitspolitik. In den Quartieren macht man Kompromisse aus Respekt für die Nachbarn – und weil man davon ausgeht, dass auch der andere seine eigene, legitime Sicht hat, und vielleicht sogar ein paar gute Argumente.

Im Quartier ist das den allermeisten klar, denn das Quartier ist der Ort des Miteinander, nicht des Gegeneinander. Hier kann die Schweiz lernen, dass Kompromissbereitschaft keine Schwäche ist.
Zusammenarbeit trotz Differenzen: Das ist die Essenz der Schweiz. Wir raufen uns zusammen. Verstehen Sie mich nicht falsch: Gegensätze sind wichtig für eine lebendige Demokratie. Aber sie dürfen nicht unüberbrückbar sein.

Das Interesse der Gemeinde, des Kantons, des Landes, muss immer über dem Parteiinteresse und über dem Interesse von Individuen stehen.

Mesdames et Messieurs,
Nous avons besoin du potentiel des villes, fait d’élan et de volonté de réforme ! Tout comme nous avons besoin de leur recherche pragmatique de solutions face aux défis.

La Suisse doit se renforcer et se moderniser comme les Villes savent le faire.

Elle doit rester un pôle d’attraction, un lieu qui fait rêver. Comme les villes savent le faire.

Elle doit se moderniser, sans brader son patrimoine mais en l’adaptant aux besoins des temps. Comme les villes savent le faire.

Car au fond moderniser l’AVS c’est comme rénover un ancien bâtiment public situé au cœur de la ville : plein de charme et d’histoire, un bien inaliénable mais qui n’est plus assez fonctionnel et ne répond plus aux besoins actuels.

Une ville sait empoigner ce problème: elle ne se contente pas d’espérer que, malgré les prévisions des ingénieurs, il continuera de tenir debout : elle rénove le bâtiment en profondeur, étaye ses murs, elle ne craint pas d’allier l’ancien et le moderne et elle en fait un pôle vivant d’attraction en l’adaptant au besoin des temps. Cet esprit doit être celui de toute la Suisse.
Nous ne devons jamais cesser d’investir dans notre « infrastructure douce » - nos excellentes « conditions-cadre » que ce soit au niveau des quartiers, des villes et du pays. La Suisse de demain et ses villes en sortiront encore plus fortes, malgré les défis, ou plutôt renforcée par eux. C’est ce que je vous souhaite, c’est ce que je nous souhaite !

Je vous remercie de votre attention et je vous souhaite un très beau congrès à Neuchâtel-Peseux !

«La Suisse et son infrastructure douce : conditions-cadres et valeurs fortes pour affronter les défis»