Auf der Passhöhe des Grossen Sankt Bernhard auf 2469 m über Meer haben Augustiner Chorherren im 11. Jahrhundert ein Hospiz als Zufluchtsort für Reisende und Pilger gegründet. Dort wurden seit der Mitte des 17. Jahrhunderts zur Bewachung und zum Schutz grosse Berghunde gehalten. Das Vorhandensein solcher Hunde ist bildlich seit 1695 und schriftlich in einer Aktennotiz des Hospizes aus dem Jahre 1707 dokumentiert. Die Hunde wurden bald als Begleithunde und besonders als Rettungshunde für im Schnee und Nebel verirrte Reisende eingesetzt. Die Hunde vom Grossen Sankt Bernhard haben zahlreiche Menschenleben gerettet. Die dazu in vielen Sprachen publizierten Chroniken und die mündlichen Berichte der Soldaten, welche 1800 mit Napoleon Bonaparte den Pass überquerten, haben im 19. Jahrhundert den Ruf des Bernhardiners über ganz Europa verbreitet.

Legendär ist der Bernhardiner «Barry», der von 1800 bis 1812 auf dem Hospiz lebte. Der berühmte Hund soll über 40 Menschen das Leben gerettet haben. Um seine Geschichte ranken sich zahlreiche Legenden, die viel zum guten Ruf der Bernhardinerhunde beigetragen haben. Das Naturhistorische Museum in Bern widmet dem ausgestopften Ur-Barry und seiner Geschichte eine eigene Ausstellung: www.barry.museum. Um den Fortbestand der ursprünglichen Bernhardinerhunde kümmert sich dagegen die Fondation Barry aus Martigny: www.fondation-barry.ch.

Die Swissmint gibt in Erinnerung an diesen tapferen Hund eine 50-Franken-Goldmünze heraus, die von der Grafikerin und Illustratorin Maya Delaquis aus Gwatt gestaltet wurde.

Gleichzeitig mit der Barrymünze erscheint als letzte Ausgabe des Jahres der Weihnachtsmünzsatz 2017, der sich als originelles Weihnachtsgeschenk eignet. Der Sondermünzsatz enthält neben den diesjährigen Umlaufmünzen eine Medaille mit Glockenmotiv. Die Glocken auf der Medaille und dem weihnächtlich illustrierten Schuber sind dabei, die Weihnacht einzuläuten. Für die Gestaltung dieser stilvollen Geschenkidee zeichnet Bea Würgler aus Bern verantwortlich.

Die neuen Sonderprägungen sind ab 14. September 2017 in limitierter Auflage unter www.swissmintshop.ch sowie bei einzelnen Münzhändlern und Banken erhältlich.

Eidgenössische Münzstätte Swissmint
Die Eidgenössische Münzstätte Swissmint prägt die Schweizer Umlaufmünzen für den täglichen Zahlungsverkehr. Für den numismatischen Markt gibt die Münzstätte zudem regelmässig Zirkulations- und Sondermünzen in besonderer Qualität heraus. Die Münzen in Bimetall, Silber und Gold sind mit einem offiziellen Nennwert versehen und werden in unterschiedlichen Qualitäten geprägt. Swissmint ist zudem die offizielle Instanz für Echtheitsprüfungen und Expertisen im Auftrag von öffentlichen und privaten Auftraggebern.

Neue Schweizer Sondermünze «Barry» und Weihnachtsmünzsatz 2017