J'ai décidé ce soir de vous parler en "F". Pourquoi me demanderez-vous ? J'ai choisi la lettre "F" parce que c'est la première lettre de Fribourg bien sûr, mais aussi parce que c'est celle de nombreux thèmes importants que je souhaite aborder avec vous.

Avant de me lancer dans ma tirade en "F", je voudrais tout d'abord vous remercier chaleureusement pour cette invitation. Je suis très heureux d'être parmi vous ce soir à Lugnorre pour cette assemblée générale du PLRF. C'est une assemblée importante pour vous, puisque vous élirez toute à l'heure votre nouveau président, le successeur de M. Haenni que je tiens à féliciter pour son engagement à la tête du Parti depuis 2004.

"F comme Fribourg"

Je commencerai naturellement par le "F" de Fribourg. Au-delà du fameux Fromage à fondue de Gruyère dont la réputation n'est plus à faire (tout comme celle de l'Appenzeller d'ailleurs!), le paysage fribourgeois a beaucoup de caractéristiques en "F". Pour ne prendre que quelques exemples, les mots Frontière, Formation, Funiculaire, Folklore, Film ou encore Fierté peuvent être associés à Fribourg.

A cheval entre la Suisse romande et la Suisse alémanique, Fribourg est une région frontière, située au carrefour des langues et des cultures. Invité dans ce canton bilingue, je me plie ici volontiers à l'exercice de style du bilinguisme, alternant entre les "F" du français et ceux de la langue du Faust de Goethe.

Fribourg est une ville universitaire importante, elle a toujours maintenu la formation au premier plan. Le canton de Fribourg est un vivier considérable de talents et de ressources humaines pour la Confédération. On retrouve en effet des cadres sortis tout droit de l'université de Fribourg jusque dans les plus hautes sphères de l'Administration fédérale.

Mais que serait Fribourg sans son Funiculaire? Il constitue l'une des curiosités de la ville. Il est unique en Europe et parfaitement écologique!

Le folklore tient aussi une place prépondérante dans votre canton. Les Rencontres de Folklore Internationales sont nées il y a plus de 30 ans grâce à l'enthousiasme et à l'engagement de quelques personnalités fribourgeoises éprises du folklore du canton. Enfin, n'oublions pas de citer aussi le célèbre festival international de film de Fribourg.

J'en arrive alors logiquement au mot Fierté. Je crois que les fribourgeois peuvent être fiers de la richesse de leur canton, aussi bien en termes gastronomiques, académiques ou encore culturels que financiers ! Ces dernières années le canton est quasiment devenu un modèle en matière de finances publiques. Vous avez aligné six exercices consécutifs dans les chiffres noirs et effacé complètement votre dette. Beaucoup de firmes nationales et internationales de renom ont choisi Fribourg pour s'établir. Force est de constater que l'engagement de votre ministre des Finances, Monsieur Claude Lässer, sur la voie de l'assainissement des finances a porté ses fruits. En tant que ministre des finances je tiens à vous en féliciter.

Vous le savez mieux que moi Fribourg ou Freie Burg signifie le bourg fortifié libre. Votre canton porte donc dans son nom l'empreinte indélébile de la liberté individuelle, une valeur phare du libéralisme. J'en viendrai alors tout naturellement à ma deuxième thématique: die Freiheit.

"F wie Freiheit"

Als Einwohner des Kantons Freiburg sind Sie sich gewohnt, dass Wörter, die acht Buchstaben zählen und mit "F" beginnen, angenehm klingen. Das gilt nicht nur für Ihren Kantonsnamen, sondern genauso für die Freiheit und den Freisinn. Sie können sich daher vorstellen, wie erfreulich es in meinen Ohren klang, als ich von der Einladung zu den heutigen Festivitäten der freisinnigen Partei des Kantons Freiburg erfuhr.

Doch die Begriffe der Freiheit, des Freisinns und damit des Liberalismus sind weit mehr als eine Partei: Liberalismus ist ein Lebensgefühl. Es müsste doch all jenen, welche unser kurzes Dasein als etwas Ureigenes, als etwas ganz Einmaliges geniessen und gestalten, ein Anliegen sein, das man mit Herzblut vertritt, verbreitet, verteidigt, verbrieft.

Dem Freisinn gelingt es seit langem nicht mehr deutlich genug, dieses Lebensgefühl zu vermitteln, es landauf-landab zu verkünden, dem Liberalismus mit anderen Worten den Atem des freien Geistes und der gelebten Verantwortung einzuhauchen. Die Vorstellungen sind nämlich da, die Programme auch. Warum also Zurückhaltung und Zögern?

Wir brauchen Aufbruch. Wir brauchen Stimmen, Kraft und Kreativität. Mit anderen Worten: Der Aufbruch braucht Menschen. Wir müssen die Chancen packen, die uns das neue Jahrhundert bieten. Die Liberalisierung der Märkte muss nicht gebremst, sondern vorangetrieben werden. Die Schweiz braucht freie Gedanken und Kühnheit. Wir dürfen nicht der die Kreativität tötenden Reglementiererei erliegen. Wir müssen in jedem Problem eine Lösung sehen und nicht in jeder Lösung ein Problem.

Die Lösung liegt, wie so oft, in Wörtern mit "F": Zuoberst steht dabei die Freiheit. Daneben braucht es auch eine gehörige Portion Fantasie, um immer neue, kreative Wege für die Freiheit zu finden. Auch ein gewisses Mass an Forschheit und manchmal sogar Frechheit ist nötig, damit sich der Liberalismus im tagtäglichen Wettstreit der Ideen durchsetzt. Schliesslich braucht es dazu auch den Freisinn als Partei. Damit meine ich ganz speziell auch Sie, die Freiburger FDP. An verschiedenen Fronten halten Sie nämlich die Fahne der Freiheit mit grossem Erfolg hoch. Nicht nur haben Sie anlässlich der letzten Nationalratswahlen an Wählerprozenten gewonnen. Sie dürfen auch voller Stolz auf Ihre Jugend blicken: Erst vor zehn Tagen, am 7. April, gründete sich in Freiburg die jungfreisinnige Sektion der hiesigen Universität und Fachhochschulen. Un mot enfin sur la brillante élection au Conseil national de Monsieur Jacques Bourgeois. Le monde rural fribourgeois peut être fier d'être si bien représenté à Berne.

"F comme Fédéralisme"

Passons maintenant au "F" de fédéralisme. A l'origine les communautés des diverses régions, langues, religions, cultures et mentalités de la Suisse ont été mues par une volonté commune d'atteindre des objectifs communs (la Suisse en tant que "nation volontaire"). Cette approche fédéraliste imprègne aujourd'hui encore notre pays. Le fédéralisme permet de vivre la différence dans l'unité. La Suisse en a fait son principe de cohésion par-delà son multilinguisme et son polymorphisme géo-topographique.

Le fédéralisme nous aide à rester indépendants et autonomes sur le plan politique, tout en cultivant notre ouverture sur le monde. C'est une forme étatique basée sur la tolérance. Les cantons cohabitent dans la paix et le bon ordre. En tant que fédéralistes, nous n'avons aucune peine à comprendre d'autres pays, d'autres mœurs et d'autres mentalités. C'est ainsi que nous sommes parvenus à vendre nos produits partout dans le monde, bien que notre pays ne dispose d'aucune matière première. Le fédéralisme permet aux Fribourgeois de rester Fribourgeois et aux Appenzellois de vivre en Appenzellois. Cet esprit de liberté exempt de contrainte étatique imprègne chacune de nos nombreuses vallées. Une aussi grande diversité est unique. Et elle ne peut survivre que si la Confédération s'immisce le moins possible dans les affaires cantonales.

La réforme complète de la péréquation financière et de la répartition des tâches entre la Confédération et les cantons est entrée en vigueur intégralement le 1er janvier 2008, au terme d'une quinzaine d'années de travail intensif. Ce projet correspond à la plus grande réforme du fédéralisme depuis la création de l'Etat fédéral. Elle doit permettre de revitaliser et de moderniser le fédéralisme.

"F wie Finanzminister"

Ich spreche zu Ihnen heute aber nicht nur als Fan des Kantons Freiburg, als Fahnenträger der Freiheit und als Freund des Föderalismus, sondern auch als Finanzminister. Als solcher liegen mir vor allem folgende drei "F" am Herzen:

Eine nachhaltige Finanzpolitik;
Eine bürgernahe Fiskalpolitik;
Ein funktionierender Finanzplatz.

Eine nachhaltige Finanzpolitik sorgt für Stabilität und begünstigt das Wirtschaftswachstum. Sie fördert damit die Beschäftigung, die Wohlfahrt und den gesellschaftlichen Zusammenhalt. Gesunde Staatsfinanzen schaffen Vertrauen bei den Steuerzahlenden, in der Wirtschaft, im Ausland und bei der Jugend. Wir können diesbezüglich, nach Jahren hoher Defizite und wachsender Schulden, auf eine sehr erfolgreiche Legislatur zurückblicken. Die Trendwende ist geschafft. Seit 1848 gelang zum ersten Mal in ein und derselben Legislatur gleichzeitig Steuern (Milderung der Heiratsstrafe) zu senken, Ausgaben (um 5 Mia.) zu senken und Schulden (um 10 Mia. auf 120 Mia.) zu reduzieren. Mit der Trendwende ist die Entwicklung jedoch noch nicht am Ende. Der Bundesrat will mit zwei weiteren Instrumenten sicherstellen, dass das Ausgabenwachstum begrenzt wird. Nämlich mit der Erweiterung der Schuldenbremse auch auf ausserordentliche Ausgaben und mittels der Aufgabenüberprüfung. Darin wird das Wachstumsziel für den Gesamthaushalt auf 3% festgesetzt. Also sollen die Ausgaben höchstens proportional wachsen zu Teuerung und Realwachstum. Erst dies ist eine wirklich nachhaltige Finanzpolitik.

Nebst einer nachhaltigen Finanzpolitik setze ich mich auch für eine bürgernahe Fiskalpolitik ein. Diese muss einfach sein und dem einzelnen möglichst viel im eigenen Portemonnaie belassen. Eine solche Fiskalpolitik fördert nicht nur das Vertrauen der Steuerpflichtigen und damit die Steuermoral. Sie ist auch ein wichtiger Standortfaktor und erhöht damit den Wohlstand unseres Landes. Ich will daher die europaweit einfachste und tiefste Mehrwertsteuer. Sodann kämpfe ich für den Erhalt und die Verbesserung der Position der Schweiz im internationalen Steuerwettbewerb. Schliesslich arbeiten wir auch an einer Steuerreform mit "F", nämlich der Familienbesteuerung. Nach der schwierigen Debatte über die richtige Ehepaarbesteuerung sollen nun zunächst Familien mit Kindern gezielt entlastet werden. Damit nehmen wir ein wichtiges Anliegen aus der Bevölkerung auf und verhelfen dem Mittelstand zu Atemluft.

Ein funktionierender Finanzplatz schliesslich ist für die internationale Wettbewerbsfähigkeit unseres Wirtschaftsstandortes entscheidend. Der Finanzsektor ist ein tragender Pfeiler unserer Volkswirtschaft und unseres Wohlstandes. Er erwirtschaftet gegen 15 Prozent der Wertschöpfung und beschäftigt direkt über 5 Prozent der arbeitenden Bevölkerung.

Unser Finanzplatz, und darüber hinaus unser Land, stehen derzeit vor allem wegen dreier Themen im Scheinwerferlicht:

Das erste Thema ist die US-Hypothekarkrise und deren Auswirkungen auf die Schweiz. Sie hat die Verwundbarkeit des Finanzsystems deutlich aufgezeigt. Doch es gilt zu beachten, dass das System als Ganzes stabil geblieben ist. Vor diesem Hintergrund kann nicht von einer eigentlichen Bankenkrise in der Schweiz gesprochen werden. Auch die beiden Grossbanken verfügen nach wie vor über eine solide Kapitalbasis und diversifizierte Einnahmequellen. Dennoch haben wir Lehren aus den aktuellen Finanzmarktturbulenzen zu ziehen, ohne dabei in Regulierungsaktivismus zu verfallen. Zunächst sind die Unternehmen gefordert, ihr Risikomanagement und ihre Anreizstrukturen zu überdenken. Sodann sind die Arbeiten im regulatorischen Bereich aufgenommen worden. Es ist aber noch verfrüht, einen allfälligen Regulationsbedarf abzuschätzen.

Das zweite Thema, das uns auf Trab hält, ist die Steuerkontroverse mit der EU. Es geht einzig um den Wettbewerb zur Ansiedlung mobiler Unternehmen, mithin um einen Wettbewerb der Steuerstandorte. Die Haltung des Bundesrates ist klar und unverändert: Die Vorwürfe der Kommission sind unbegründet. Der Bundesrat lehnt daher Verhandlungen mit der Kommission ab, hat jedoch einem Dialog unter Freunden zugestimmt. Am 8. April fand wiederum ein Austausch statt.

Um die Position der Schweiz im internationalen Steuerwettbewerb generell zu verbessern, habe ich eine eigens dafür bestimmte Arbeitsgruppe eingesetzt. Sie soll bis im Herbst eine weitere Reform der Unternehmensbesteuerung konkretisieren. Diese wird im Bereich der Gewinnbesteuerung im weitesten Sinne stattfinden.

Das dritte Thema schliesslich ist die Steueraffäre in Deutschland. Oder besser gesagt: Es geht um die daraus resultierende, vorwiegend innerschweizerische und teilweise selbstzerfleischende Diskussion über das Bankgeheimnis, die durch diese Affäre ausgelöst wurde. Hierzu meine wichtigsten Gedanken: Erstens: Die Ermittlungen Deutschlands betreffen unseres Wissens nicht die Schweiz, sondern einzig Finanzinstitute im Fürstentum Lichtenstein bzw. deren Kunden, die in Deutschland steuerpflichtig sind. Zweitens: Sowohl im Ausland wie bei uns gilt, dass die Steuerpflichtigen ihre Steuerschuld zu erfüllen haben. Steuerdelikte werden verfolgt. Dabei ist aber in erster Linie jeder Staat für seine eigenen Steuerpflichtigen verantwortlich. Drittens: In einer globalisierten Wirtschaft ist die grenzüberschreitende Zusammenarbeit auch in Steuerfragen unabdingbar geworden. Die Schweiz bietet dazu in einem dichten Netz von internationalen Verträgen Hand. Viertens: Bei all dieser Zusammenarbeit bleibt die Schweiz ihren liberalen und rechtsstaatlichen Grundsätzen treu. Dazu gehört insbesondere die pièce de résistance der Debatte, nämlich das Bankgeheimnis.

Das Bankgeheimnis entspringt dem Grundprinzip des Schutzes der Privatsphäre, wie sie unsere Verfassung, unser Privat- und unser Strafrecht hochhalten. Das Bankgeheimnis steht nicht zur Disposition. Wer uns zwingen will, es abzuschaffen, wird sich daran die Zähne ausbeissen.

"F comme futur"

J'en arrive maintenant à la fin de mon discours et à la fin de ma longue liste de thèmes en "F". Mon dernier "F" est le "F" de Futur !

Notre pays possède des qualités qui ont contribué à sa stabilité, à sa cohésion et à sa bonne réputation. Je citerai cinq qualités principales : la prospérité, la sécurité, la diversité, le progrès et la solidarité. Ces cinq qualités constituent, depuis 1848, l'essence même de notre pays. Ces cinq qualités devraient aussi déterminer notre avenir et celui des générations futures. Ces qualités, nous devons sans cesse leur redonner sens, les reconquérir, les réadapter aux exigences du présent.

L'un de nos premiers acquis est la prospérité. La prospérité d'un pays se mesure habituellement à son produit intérieur brut. Mais là n'est pas l'essentiel. L'élément déterminant réside dans la répartition des richesses et la charge fiscale, soit la mesure dans laquelle la population a accès aux richesses disponibles. A l'avenir, ni les personnes physiques, ni les entreprises ne doivent être moins bien loties qu'aujourd'hui. Au contraire il nous faut tout mettre en œuvre pour assurer et même renforcer la prospérité de notre pays face à une concurrence internationale grandissante.

La deuxième caractéristique de notre pays est la sécurité. Sans sécurité, il n'y a point de liberté. Les besoins en matière de sécurité vont de la défense nationale à la protection des droits de l'homme en passant par la sécurité dont jouit le citoyen au quotidien.

La troisième caractéristique de notre pays est sa diversité. La Suisse possède tant de facettes que seul lui convient un cadre fédéraliste et multiculturel à même d'assurer la cohabitation de langues, de peuples, de religions et de cultures différentes. Nous venons de vivre la plus grande réforme du fédéralisme. La RPT créé les conditions qui permettent à la Confédération et aux cantons d'entrer de plain-pied dans le 21e siècle.

La modernité et la foi dans le progrès représentent notre quatrième caractéristique. La Suisse compte de nombreux inventeurs, scientifiques et lauréats de prix Nobel. Vivant de ses exportations, elle est condamnée à l'excellence. Créativité et ouverture sont à la base de notre réussite.

Enfin, l'entraide, le bénévolat, notre système d'assurances sociales, ainsi que l'aide au développement constituent les principaux éléments de la Suisse solidaire. La solidarité doit rester une tradition au pays de Pestalozzi et de Dunant.

La prospérité, la sécurité, la diversité, le progrès et la solidarité sont les qualités essentielles de notre pays. Aucune de ces qualités ne va de soi, aucune n'est donnée sans efforts, aucune n'est acquise pour l'éternité. Grâce à ces qualités, nous avons tous les atouts pour construire la Suisse du futur.

Je vous remercie de votre attention.

"F" - Allocution du conseiller fédéral Hans-Rudolf Merz devant l'Assemblée du Parti libéral-radical du canton de Fribourg.