A l'échelle de la Suisse, la statistique fédérale de la chasse dénombre pour 2007 quelque 15 700 animaux, dont environ 7000 mâles, 7300 femelles et 1400 jeunes. Les cantons de Fribourg, Glaris, St-Gall, Schwyz et Uri inscrivent un nouveau record. Les populations sont en augmentation dans les autres cantons également, à l'exception de Berne et Obwald, où les chiffres stagnent à un niveau relativement bas depuis plusieurs années.

La situation était encore bien différente au début du siècle. En effet, après des décennies de hausse et de stabilisation constantes, la population a, au tournant du siècle, enregistré un recul dans de nombreuses colonies, et ce pour une raison largement inconnue. C'est pour cette raison qu'en 2004, l'Office fédéral de l'environnement a lancé un programme de recherche en collaboration avec les cantons et des instituts universitaires. En étudiant les facteurs qui influencent l'évolution des effectifs de bouquetins, ce programme veut optimiser la gestion de l'espèce en Suisse. Il se consacre à différents thèmes comme la génétique, les maladies ou encore les conditions écologiques nécessaires à la reproduction ou à la survie en hiver. De même, il se penche sur l'influence de la chasse sur la population (voir encadré). Les conclusions du programme sont attendues pour 2010. La Confédération et les cantons espèrent qu'elles apporteront des progrès décisifs dans la compréhension de cette espèce pour laquelle la Suisse porte une responsabilité particulière. La Suisse et l'Italie sont en effet les deux pays accueillant les plus grands effectifs de bouquetins au monde.

Par rapport à l'année précédente, les populations des autres ongulés sauvages vivant en Suisse et qui sont reprises dans la statistique de la chasse sont restées stables: les chasseurs suisses ont abattu en 2007 quelque 40 000 chevreuils, 15 000 chamois, 8600 cerfs rouges et 6500 sangliers.

ENCADRE
Le bouquetin, protégé en Suisse

Au sens de la loi fédérale sur la chasse et la protection des mammifères et oiseaux sauvages, le bouquetin est une espèce protégée. La Convention de Berne aussi cite le bouquetin parmi les «espèces de faune protégées» telles que mentionnées dans son annexe 3. Malgré ce statut, la Confédération autorise la régulation des effectifs. Les dommages causés à la sylviculture et à l'agriculture par les populations de bouquetins en hausse constante ont, en 1990, incité la Confédération à permettre la chasse au bouquetin dans les cantons, dans le respect toutefois de certaines conditions et sous le contrôle de la Confédération. L'ordonnance sur la régulation des populations de bouquetins, entrée en vigueur la même année, définit ces conditions. Chaque année, les cantons livrent à la Confédération les données portant sur les plans de tirs, les tableaux de chasse et les effectifs. Ces instruments sont destinés à garantir la durabilité de la chasse et à empêcher la surexploitation des populations de bouquetins.

Statistique de la chasse 2007: population de bouquetins la plus élevée