A la fin de l'année 1998, la Conférence de plénipotentiaires de l'Union internationale des télécommunications, organe suprême de l'organisation, a amendé à Minneapolis la Constitution et la Convention de l'UIT. Ces amendements, auxquels l'Office fédéral de la communication (OFCOM) a activement participé en tant que représentant de la Suisse auprès de l'UIT, ont été ratifiés par le Conseil fédéral.

Le Conseil fédéral a également ratifié les décisions prises lors de la Conférence mondiale des radiocommunications de 1997. Cette conférence, de caractère technique, avait pour mandat de répartir les fréquences radio dans le monde, et de fixer les positions orbitales des satellites nécessaires au développement des services de télécommunications modernes. Elle a ainsi permis non seulement la mise en fonction de nouvelles techniques de télécommunication mobiles et à large bande, mais également la réception directe par les ménages privés de chaînes de télévision numériques par satellite. Parallèlement, des mesures ont été prises visant à protéger certaines applications scientifiques (p.ex. pour les observations terrestres et météorologiques) des éventuelles conséquences de la croissance exponentielle que connaît le secteur des télécommunications.

L'UIT, en tant qu'autorité spécialisée de l'ONU, est principalement chargée d'assigner et de coordonner les fréquences sur le plan international, et s'occupe également de la normalisation et du développement des télécommunications. L'organisation compte aujourd'hui en qualité de membres 189 États et plus de 500 représentants de l'industrie privée des télécommunications. Elle a son siège à Genève, où elle organise tous les quatre ans la plus grande exposition mondiale des télécommunications, Telecom.

L'ambassadeur F. Nordmann, chef de la mission permanente de la Suisse auprès des organisations internationales, a remis personnellement hier les instruments de ratification à M. Y. Utsumi, Secrétaire général de l'UIT.

Le Conseil fédéral ratifie les décisions de l'UIT