La rage est répandue dans beaucoup de pays du globe, et notamment dans les pays d'Europe de l'Est. C'est probablement de ces pays que des renards infectés sont entrés en Italie en 2008 et ont contaminés d'autres renards. Entre temps, la maladie s'est répandue dans les régions du Frioul, de la Vénétie et du Tyrol du sud. Ce sont ainsi plus de 250 animaux qui ont été diagnostiqués avec la rage : surtout des renards, mais aussi quelques chiens, chats, cerfs, blaireaux et ânes. Dans les régions touchées et adjacentes, les autorités italiennes et autrichiennes pratiquent actuellement une large vaccination orale des renards, mais aussi dans une moindre mesure la vaccination des chiens et des animaux de rente.

La lutte contre la rage dans les régions concernées est intensive et les cas de rage sont à environ 100 km de la Suisse. C'est pourquoi ces foyers ne représentent pas une menace directe pour la Suisse dans les mois qui viennent. Cependant, bien que peu probable, une réintroduction de la rage à moyen terme ne peut pas être exclue et au vu de la situation épidémiologique actuelle, le Val Müstair et la Basse-Engadine seraient des portes d'entrée possibles. C'est pourquoi la surveillance est renforcée dans ces régions. Les gardes-faune font analyser les renards trouvés morts ou présentant un comportement anormal.

Si en dépit des efforts de lutte actuels, la rage venait à réapparaître en Suisse, une vaccination orale des renards dans les régions concernées seraient à l'ordre du jour. L'Office vétérinaire fédéral, la centrale suisse de la rage, le vétérinaire cantonal des Grisons ainsi que l'Institut de virologie et d'immunoprophylaxie se préparent dans ce sens, pour être prêts, le cas échéant, à conduire une campagne de vaccination.

La Suisse est indemne de rage depuis 1998. La maladie est cependant largement répandue à travers le monde - une maladie dangereuse pour les humains comme pour les animaux. C'est pourquoi, les chiens et les chats qui voyagent hors de nos frontières doivent depuis toujours être vaccinés contre la rage. Vous trouverez tous les détails sur www.ovf.admin.ch sous « Petit pense-bête pour grandes vacances avec mon chien ou mon chat ». La situation en Italie ne justifie pas de précautions supplémentaires.

Plus d'infos sur la rage sur le site de l'OVF ou sur les sites de la Centrale suisse de la rage et l'Office fédéral de la santé publique.

Rage en Italie: la Suisse vigilante