La protection durable des plantes est l’une des priorités d’Agroscope. Le centre de recherche a donc logiquement obtenu l’adjudication d’un projet européen visant à lutter durablement contre le scarabée japonais. Ce succès s’inscrit dans le cadre du protocole d’accord européen sur la promotion d’un système agricole et alimentaire durable qu’Agroscope a signé en février 2020.

Le scarabée japonais: une menace pour un large éventail de cultures

Détecté pour la première fois en 2017 à la frontière sud du pays, le scarabée japonais risque de se propager plus largement en Suisse et en Europe. Tant les coléoptères adultes que les vers blancs représentent un danger pour l’agriculture européenne. Comme on l’observe également chez les hannetons indigènes, les vers blancs s’attaquent de préférence aux racines des plantes et entraînent des dégâts dans les prairies et pâturages. Les coléoptères adultes ont un spectre d’hôtes extrêmement large, comprenant plus de 300 plantes. On compte parmi elles des plantes cultivées importantes telles que la vigne, les baies et fruits à noyau, mais également le maïs et le soja.

Scarabée japonais et hanneton: une même stratégie de lutte

Les premiers essais en laboratoire ont montré que les champignons entomopathogènes de la collection de souche d’Agroscope peuvent également infecter le scarabée japonais. Depuis des années, on utilise avec succès de tels champignons contre des espèces indigènes – notamment le hanneton – apparentées au scarabée japonais. Il faut désormais développer une stratégie similaire pour lutter contre l’espèce introduite.

5,5 millions d’euros sur quatre ans

Giselher Grabenweger, chercheur au sein du groupe «Protection écologique des végétaux en grandes cultures», s’est vu attribuer la direction d’un projet Horizon2020 de l’Union européenne dont il assurera la coordination. Le projet intitulé «Integrated Pest Management of the invasive Japanese Beetle, Popillia japonica – IPM-Popillia» est doté de 5,5 millions d’euros et se poursuivra sur quatre ans.

13 institutions européennes impliquées

Plusieurs groupes de recherche d’Agroscope, de même que 12 institutions d’Allemagne, de France, d’Italie, d’Autriche, du Portugal et de Suisse collaborent dans le cadre du projet dirigé par Agroscope. Les universités et instituts de recherche sont également représentés au sein du consortium, tout comme des PME des secteurs du biocontrôle et de l’informatique, des services phytosanitaires officiels et des coopératives agricoles. L’approche multidisciplinaire doit garantir une prompte mise en œuvre des résultats scientifiques dans la pratique, car ce qui compte avant tout si l’on veut freiner l’invasion actuelle de scarabées japonais, c’est la rapidité!

Unis contre le scarabée japonais