Gentili Signore, egregi Signori,

I motivi per investire in Svizzera sono molteplici. Gli investitori citano spesso esempi concreti: l'infrastruttura straordinaria, l'imposizione fiscale moderata, le leggi semplici e le autorità accessibili, come pure il carattere internazionale della Svizzera, un alto livello di formazione, diverse lingue ufficiali, il segreto bancario, ampiamente discusso di recente, e una buona qualità di vita 1. In breve: da noi si sta bene e quasi tutto funziona alla perfezione. Per questo motivo molte personalità di spicco hanno deciso di venire a vivere in Svizzera e continuano a farlo: Thomas Mann, Tina Turner, Michael Schuhmacher, la S.a.g.l. di Boris Becker. Come potremmo immaginarci un film di Bollywood senza le nostre spettacolari montagne, se mi permettete questo luogo comune?

La Svizzera esercita dunque una forte attrattiva su investitori e personalità di riguardo, fenomeno che, a sua volta, crea posti di lavoro e benessere, serve al bene del cittadino. E questo - per giungere al nocciolo, forse non molto stupefacente del mio intervento - lo dobbiamo in gran parte al nostro federalismo vivo, che crea condizioni propizie per i cittadini e la loro economia.

Voi lo sapete : la cultura federale ha fortemente plasmato il mio essere. La mia carriera politica dimostra del resto che non mi accontento di un approccio puramente tecnico al federalismo. Per me il federalismo non rappresenta una risposta istituzionale a questioni che dobbiamo risolvere nella vita quotidiana. Per me il federalismo è piuttosto un riflesso spontaneo che guida il mio pensiero e le mie azioni politiche. In occasione del referendum contro il pacchetto fiscale ho potuto constatare il forte radicamento di questa realtà culturale nella popolazione svizzera. Ho constatato ancora una volta che il federalismo è intimamente legato all'identità della Svizzera. Ho anche capito che i Cantoni hanno una responsabilità crescente nella gestione del nostro Paese. In uno stato di diritto così moderno come il nostro, in una democrazia liberale tanto sviluppata non vi è spazio per un potere irresponsabile. Il peso della responsabilità sulle spalle dei Cantoni è aumentato: per questo motivo la loro collaborazione con la Confederazione deve diventare più coerente e quando si tratta di attuare un compromesso federale essa deve essere irreprensibile. Ne va del futuro del nostro modello federale.
Baden rappresenta il luogo ideale per discutere del federalismo e del suo effetto rivitalizzante. Baden e le altre città del Cantone di Argovia non hanno mai rinunciato alle loro prerogative nel Cantone e si sono adoperate per diventare sedi d'importanti istituzioni. Ci troviamo per così dire sulla terra che ha dato i natali al federalismo, nel luogo ideale per esaltare i vantaggi del federalismo.

I. Le funzioni del federalismo

Lasciate ora che io vada un po' a ritroso nel tempo per descrivervi più in dettaglio l'essenza del federalismo. Esso costituisce indubbiamente, assieme alla democrazia, ai diritti fondamentali e allo stato di diritto, uno dei quattro pilastri portanti del nostro Paese. Ma perché? Perché è importante per la Svizzera? Perché il federalismo ha cinque funzioni importanti:

In primo luogo, il federalismo tutela l'identità delle minoranze, delle comunità radicate a livello regionale e dei gruppi linguistici, offrendo loro l'autonomia nella gestione degli spazi e la possibilità di salvaguardare le loro peculiarità. Le differenze regionali si riflettono persino nelle preferenze culinarie: da un nuovo studio dell'istituto di ricerca del mercato Link emerge che alcuni luoghi comuni sono ormai superati: il «Röstigraben» non esiste più - questo piatto sostanzioso riesce ad accattivarsi i favori di entrambi i palati siano essi svizzero tedeschi o romandi. Adesso è la zuppa ad aprire una breccia tra la Svizzera tedesca e la Svizzera latina: a cena soltanto il 17 per cento degli Svizzero tedeschi impugna il cucchiaio a fronte del 26 per cento dei Romandi e addirittura il 37 per cento dei Ticinesi 2.

Tutte queste peculiarità locali e regionali, che compongono il mosaico «Svizzera», si conservano grazie al sistema federale che permette a ogni gruppo linguistico, a ogni comunità regionale di mantenere la propria identità. E a questo dobbiamo la stabilità politica e sociale, probabilmente la carta vincente del nostro Paese.
La seconda funzione importante del federalismo è la cosiddetta separazione verticale dei poteri. Il potere statale è suddiviso fra la Confederazione, i 26 Cantoni e gli oltre 2 700 Comuni. Se è vero che il federalismo imbriglia il potere centrale, è anche vero che argina anche il potere delle autorità locali, poiché quest'ultimo sottostà infatti in una certa misura al controllo del potere centrale: i cittadini hanno la possibilità di risolvere i loro problemi con le autorità locali rifacendosi prima all'aiuto dei Cantoni fino a poi invocare quello dei tribunali federali. In questo modo abbiamo risolto il problema del groviglio di competenze che può scaturire quando il territorio in questione è piccolo. Il federalismo riesce dunque a creare un sistema navigato di checks and balances tra Confederazione, Cantoni e Comuni, promuovendo lo stato di diritto e la certezza giuridica, elementi estremamente determinanti per chi desidera stabilirsi nel nostro Paese.
Questa separazione del potere permette di metterne di più nelle mani dei cittadini. E qui giungiamo alla terza funzione del federalismo, ovvero promuovere l'avvicinamento ai cittadini catalizzando un altro principio statale di successo: il sistema di milizia. Il nostro Stato si basa sul sistema di milizia che continua a dare buona prova, ma che è molto oneroso a livello di personale se si considera che occupa 150 000 persone. Coloro che ricoprono una carica devono soddisfare esigenze sempre più alte in un contesto che vede scemato il loro prestigio sociale. A Zurigo, ad esempio, due terzi dei Comuni hanno difficoltà ad assumere personale interessato a lavorare presso le autorità o le commissioni. Se non vogliamo disattendere il federalismo e il sistema di milizia occorre pertanto migliorare la reputazione delle autorità invece di sminuirla. Se schierassimo da una parte i cittadini politicamente attivi con una carica e dall'altro quelli politicamente attivi senza una carica paventando quindi l'esistenza di una «classe politique» da combattere pregiudicheremmo i valori svizzeri consolidati, la nostra cultura politica e, non da ultimo, la stabilità nel nostro Paese, un altro fattore a cui la Svizzera deve il suo successo politico ed economico. Uno stato federale come il nostro è in grado di prosperare soltanto adottando una politica che interpreti il consenso - che infine si manifesta nel compromesso - come un'opportunità, non come una debolezza.
La quarta funzione del federalismo è la promozione dell'efficienza. Le organizzazioni decentrate hanno infatti tempi di reazione più veloci e precisi rispetto alle istituzioni centrate, le quali, è risaputo, sono spesso le artefici di cattedrali nel deserto. Risolvendo i problemi vicino al cittadino, è possibile garantire un controllo efficace della politica e una sorveglianza più attenta delle finanze statali. È al sistema decentrato cui dobbiamo, ad esempio, la nostra infrastruttura straordinaria, consona alle realtà locali. Senza di essa la Svizzera sarebbe molto meno competitiva.
Ed eccoci infine giunti alla quinta funzione del federalismo, ovvero la promozione della concorrenza: i Cantoni, fra loro, vivono infatti anche un rapporto concorrenziale dal quale nascono immancabilmente soluzioni creative e nuove. Grazie a questa concorrenza - e non all'avvedutezza politica - possiamo beneficiare, ad esempio, di un'imposizione fiscale bassa. E questo è molto prezioso, poiché permette di sondare i limiti del possibile e dell'ammissibile e di avere una panoramica sull'intero margine d'azione. La nostra Costituzione federale e la legislazione che si fonda su di essa fungono da presidio contro gli eccessi.
Lo potete vedere da voi: concorrenza, efficacia, vicinanza al cittadino, separazione dei poteri, tutela delle minoranze: le caratteristiche del federalismo contribuiscono a rendere la Svizzera attrattiva per i cittadini e le imprese. Il federalismo garantisce stabilità politica e sociale, promuove lo stato di diritto e la certezza giuridica e rende efficace l'impiego dei fondi pubblici. Al federalismo dobbiamo la vicinanza al cittadino, l'accessibilità delle autorità, l'imposizione bassa e l'infrastruttura tutto sommato molto buona. Il federalismo è un vero e proprio atout.

Se ne sono accorti anche all'estero: a poco a poco anche gli Stati dell'UE riconoscono i vantaggi della sussidiarietà e della decentralizzazione. La cancelliera Angela Merkel ad esempio ha affermato che ora è di nuovo possibile abrogare diverse direttive dell'UE e riassegnare le competenze agli Stati nazionali. Erwin Teufel, ex primo ministro della Regione del Baden-Württemberg, richiede una giustificazione a tutti coloro che intendono delegare una competenza verso l'alto. In generale, si può dire che le tendenze federaliste sono sempre più in voga: e a dimostrarlo sono, ad esempio, la Spagna, l'Italia e la Gran Bretagna.

Anche un Paese fortemente centralizzato come la Francia riconosce le virtù del federalismo. Noi Svizzeri tendiamo infatti troppo spesso a pensare che il federalismo sia un elemento estraneo alla cultura dei nostri amici francesi. Per quanto mi riguarda non ho mai condiviso questo parere. Mi ricordo inoltre che nel 1969 il Generale de Gaulle aveva lanciato un referendum per creare le regioni. All'epoca i Francesi non sostennero questa proposta. Agli inizi degli anni Ottanta, tuttavia, decisero finalmente di adottare una politica improntata a un forte decentramento. A quell'epoca la Francia aveva creato 22 regioni dotate d'istituzioni politiche che da allora vengono elette ogni cinque anni a suffragio universale. Noto peraltro che l'Esagono trae spunti da queste importanti riforme per intavolare discussioni molto interessanti sul futuro delle regioni. L'Unione europea segue con molto interesse tali discussioni : essa si adopera infatti notevolmente per lo sviluppo di quelli che definisce (in un gergo un po' troppo tecnico, a mio avviso...) « bacini regionali». Penso in particolare all'Alsazia o alla Valle d'Aosta, due regioni che conosciamo bene. Due regioni economicamente forti e con una storia che trascende le frontiere nazionali.

In breve, anche tali assetti che noi a volte giudichiamo troppo centralizzati come la Francia o l'Unione europea, sono affascinate dai vantaggi che il federalismo offre ai cittadini.

II. Il federalismo: quali vantaggi per il cittadino?

Vorrei ora illustrarvi quali sono i vantaggi concreti che il federalismo apporta ai nostri cittadini e parlarvi quindi innanzitutto del principio della sussidiarietà. Si tratta di un principio che non è affatto teoretico e tecnocratico; anzi, è un principio estremamente concreto. Le decisioni che interessano i cittadini a livello locale vengono prese a livello locale. I servizi erogati dalle autorità sono più vicini ai cittadini. Le autorità locali hanno competenze sufficienti per poter tenere conto nel miglior modo possibile delle esigenze dei cittadini. La popolazione ha la possibilità di incidere notevolmente sulle proprie condizioni di vita: ad esempio può decidere se far costruire una piscina o no. Decisione forse banale a livello politico ma non in termini di qualità di vita. I cittadini possono determinare l'impiego del denaro pubblico - ciò rafforza la consapevolezza che il bene di tutti dipende inequivocabilmente dal contributo finanziario di ogni singola persona.

In Svizzera l'influsso del singolo cittadino è importante, perché le dimensioni dei Comuni e dei Cantoni sono relativamente piccole. Se per la Svizzera intera io sono un'elettrice su cinque milioni, a Felsberg ne rappresento già una su 1 500. La democrazia diretta permette al singolo cittadino di esercitare un influsso diretto. A Berna, per esempio, basta raccogliere 5 000 firme per depositare un'iniziativa. Non sono molti gli Stati al mondo in cui il singolo cittadino conta così tanto.

È ovvio, anche la decentralizzazione ha un rovescio della medaglia: si pensi ad esempio alle spese derivanti dall'elevato numero di Comuni in alcuni Cantoni, alle difficoltà nel far coprire le cariche, alle risorse in parte mal sfruttate e alle lacune nell'ambito delle prestazioni fornite ai cittadini. Per ovviare a questi svantaggi occorre trovare la soluzione che meglio si addice al caso specifico: forse la fusione dei Comuni? Oppure la collaborazione sovra-cantonale? Il concordato? Forse dobbiamo optare per la soluzione federale? Indipendentemente dalla scelta della soluzione occorre in ogni caso adottare una politica vicina al cittadino in un contesto che diventerà più ampio e, a determinate condizioni, meno locale. In questo contesto il federalismo assume un'importanza centrale: chi conosce il proprio ambiente non emana leggi aprioristiche, estranee alla prassi.

Nonostante i vantaggi del decentramento siano generalmente riconosciuti, ci si aspetta quasi automaticamente - e contrariamente a quanto previsto dalla nostra Costituzione - che sia la Confederazione ad assolvere i compiti nuovi. E questo è forse riconducibile al fatto che anche questo sistema ha dei limiti, come lo dimostrano gli ambiti «cani pericolosi» e «hooliganismo». A volte sono addirittura i Cantoni a volere una soluzione centralizzata: a titolo d'esempio, i Cantoni non appoggiano più la soluzione ampiamente federalista nell'ambito degli affiliandi. La maggioranza di essi vorrebbe che la Confederazione emanasse una regolamentazione vincolante più incisiva per l'autorizzazione e il collocamento dei minori. Il Consiglio federale sottoporrà ora l'ordinanza sull'affiliazione ad un esame approfondito. Paradossalmente, sono spesso i Cantoni ad auspicare meno federalismo in determinati settori.

Il federalismo promuove dunque una politica vicina al cittadino. Non dico che questa politica porti sempre ai risultati migliori, ma sono convinta che il cittadino preferisce fare i conti con una politica cattiva di cui è corresponsabile, piuttosto che essere trascinato da una politica buona sulla quale non può avere alcun influsso. L'essere umano non gradisce le soluzioni che gli vengono imposte; a volte preferisce imparare sbattendo la testa contro il muro.

Di tanto in tanto, tuttavia, anche la Confederazione lancia impulsi. Nelle cerchie federaliste il concetto di politica degli agglomerati è ben noto. L'ambito della custodia dei bambini, invece, non è altrettanto noto, benché sia doppiamente importante: innanzitutto per i genitori che possono così trovare un giusto equilibrio tra la vita professionale e quella famigliare, in secondo luogo per l'economia che può attingere da un bacino più ampio di potenziali collaboratori.

Se volgiamo uno sguardo al passato ci accorgiamo che fino a poco tempo fa gli asili aperti tutto il giorno e le mense scolastiche erano una realtà in numerose località. I lunghi percorsi che separavano la scuola dalla casa e gli impegni professionali delle famiglie contadine giustificavano tali offerte. Oggi ci vogliono offerte simili anche nell'ambito urbano. Purtroppo però i genitori interessati a volte non si adoperano per la creazione di nuovo asili nido, poiché è altamente probabile che, una volta portate a termine tutte le tappe necessarie alla realizzazione di un nuovo asilo nido, non ne potranno più beneficiare.

In questo contesto il programma d'incentivazione della Confederazione è sensato. Per otto anni, dal 2003 al 2011, la Confederazione versa agli asili nido e alle mense scolastiche un contributo finanziario. Questo programma è teso a stimolare la creazione di nuovi posti per la custodia diurna dei bambini, in modo da permettere ai genitori che intendono ricorrere a tale soluzione o che devono farlo per motivi finanziari, di poter conciliare gli impegni famigliari con la vita professionale e la formazione. Il programma d'incentivazione non comporta una centralizzazione dei compiti di Cantoni, Comuni e privati presso la Confederazione. Secondo il principio della sussidiarietà, spetta ai livelli inferiori o ai privati prendere l'iniziativa. Oggi l'80 per cento delle offerte di custodia viene organizzato a livello privato - questo rappresenta un grande successo ed equivale alla realizzazione del principio della sussidiarietà in senso lato, secondo il quale, appunto, lo Stato non interviene se i privati sono autosufficienti.

L'esempio degli asili nido mostra che l'incentivo a introdurre innovazioni, se necessario, può venire anche dalla Confederazione, purché tuteli il principio della sussidiarietà.

Il federalismo offre svariate tecniche per agevolare il primo passo.

III. Federalismo: quali vantaggi per l'economia?

Poco fa vi ho illustrato alcuni vantaggi che le imprese possono trarre dal federalismo, ovvero lo stato di diritto, la certezza giuridica, la stabilità politica, l'infrastruttura affidabile, l'alto livello d'istruzione, l'accessibilità delle autorità perché letteralmente vicine al cittadino, l'imposizione fiscale bassa.

Questi vantaggi si riflettono nelle statistiche. Lo scorso anno il numero d'imprese costituite in Svizzera ha segnato un nuovo record: nel complesso sono state fondate più di 36 000 imprese.

Uno dei vantaggi più importanti che la Svizzera può vantare è la concorrenza fiscale, che le garantisce la terza posizione subito dopo Cipro e Irlanda nella graduatoria dei Paesi europei più attrattivi dell'Europa e ciò non soltanto a causa delle tariffe, ma anche perché la legislazione svizzera in materia fiscale è estremamente stabile. Le nostre imposte sono stabili e prevedibili. Anche i rapporti con le autorità fiscali sono semplici e si basano sulla collaborazione - un vantaggio che deriva dalla nostra organizzazione decentrata.

Con la riforma II dell'imposizione delle imprese, accettata nella votazione popolare del 24 febbraio 2008, siamo ora in grado di rafforzare ancora di più la piazza economica svizzera.
L'attenuazione della doppia imposizione economica sugli utili delle imprese, fulcro della riforma II dell'imposizione delle imprese, catapulta la Svizzera ancora più avanti nella classifica delle piazze economiche più attrattive a livello mondiale. Nel contesto dell'imposizione degli utili distribuiti delle imprese la Svizzera occupa soltanto il 28° posto della graduatoria dei 30 Stati membri dell‘OCSE. Con la riforma II dell'imposizione delle imprese, la Svizzera avanzerà fino all'ottavo posto. La riforma avvantaggia soprattutto le piccole e medie imprese che occupano un buon 70 per cento di lavoratori e circa l'80 per cento di tirocinanti.

Anche per quanto riguarda l'assetto della riforma II dell'imposizione delle imprese la Confederazione ha potuto attingere dalle esperienze cantonali. Nel 2001 è stato il Cantone di Nidvaldo ad assumere il ruolo da precursore introducendo l'imposizione parziale. I risultati sono stati talmente incoraggianti da convincere altri 16 Cantoni a seguire questo l'esempio. E quest'anno abbiamo finalmente adottato una soluzione a livello svizzero, a vantaggio dell'economia.

I vantaggi per le imprese sono vantaggi per i cittadini e viceversa. Il federalismo serve al bene di entrambi.

IV. Lo sviluppo del federalismo

Il federalismo non è un'istituzione statica; il federalismo è in continua evoluzione e si adegua alle esigenze del tempo. Il suo assetto, a vantaggio sia dei cittadini sia delle imprese, è dinamico e viene confrontato a sfide sempre nuove. Sono sempre meno i settori in cui i Cantoni sono autonomi e sembra difficile invertire o frenare questa tendenza.

In alcuni ambiti, l'unificazione è addirittura inevitabile e va anche a vantaggio dei cittadini. In questa sede penso alla riforma della giustizia, entrata in vigore il 1° gennaio 2007. Essa rafforza la protezione giuridica, poiché il giudizio da parte di un'autorità giudiziaria è garantito ai cittadini in praticamente tutte le controversie giuridiche. Il futuro Codice di procedura penale e il Codice di procedura civile svizzero rafforzeranno lo spazio giuridico svizzero. La dispersione delle norme in materia di diritto procedurale ostacola la lotta alla criminalità e pone i cittadini di fronte a una miriade di soluzioni cantonali diverse. Il federalismo non significa che ogni Cantone deve funzionare in modo diverso. Finora la soluzione migliore è sicuramente una soluzione a livello svizzero, e quando è così occorre introdurla.

In altri settori, tra cui quello della nuova impostazione della perequazione finanziaria e dei compiti tra Confederazione e Cantoni, i Cantoni devono trovare nuove forme di collaborazione.

Nel 2008, dopo 15 anni di duro lavoro, con la nuova impostazione della perequazione finanziaria è entrata in vigore la più importante revisione del federalismo dalla fondazione della Confederazione. La perequazione finanziaria diventa più semplice, trasparente, mirata e manovrabile. Ciò rafforza sia la Confederazione sia i Cantoni. I Cantoni ottengono nuovi spazi di manovra. La loro autonomia è rafforzata, ma devono continuare a collaborare. Il divario tra Cantoni con una forte, rispettivamente debole capacità finanziaria viene ridotto, e lo Stato federale diventa più solidale. Considerate tutte le difficoltà, la riuscita del progetto di modernizzazione del federalismo non era scontata.

Gli esempi della perequazione finanziaria e della riforma della giustizia dimostrano che il federalismo si adegua alle mutate condizioni della società. Il federalismo non ostacola le armonizzazioni laddove sono necessarie. Le soluzioni che derivano dal federalismo devono sempre essere vagliate attentamente, affinché esso possa continuare a dare buoni risultati. Questa discussione lo mantiene vivo.

Non va inoltre dimenticato che per il buon funzionamento del federalismo è indispensabile un'applicazione coerente nei Cantoni delle basi giuridiche esistenti a livello federale. Ad un esame più attento il «fabbisogno normativo» regolarmente invocato si rivela essere semplicemente un'applicazione lacunosa delle leggi esistenti. A mio avviso una prassi unitaria nell'applicazione di misure è indispensabile in svariati settori.

V. Conclusione

L'europeizzazione e la globalizzazione hanno reso più aspra la concorrenza tra gli Stati, le regioni, le città e gli agglomerati. Questo dato di fatto rende ancora più duro il banco di prova per il federalismo, il principio della sussidiarietà e l'autonomia dei Comuni. Oggi si tende ad adottare quasi immediatamente soluzioni sommarie, applicabili a tutti e tutto. L'unione delle forze è indispensabile alla creazione di condizioni quadro propizie per l'economia. Gli strumenti a struttura meramente verticale del federalismo non bastano più.

Questo problema è tuttavia riconosciuto. Già sette anni fa la Confederazione, i Cantoni e i Comuni avevano ad esempio fondato la Conferenza tripartita degli agglomerati. Istituendo piattaforme comuni per la Confederazione, i Cantoni e i Comuni è possibile cercare soluzioni alle sfide delle zone urbane che interessano tutti i livelli dello Stato; sfide che spesso oltrepassano i confini cantonali. I Cantoni hanno istituito la Conferenza dei Governi cantonali. Il federalismo è stato rinnovato anche nei settori della giustizia e della perequazione finanziaria. I partner devono affrontare i progetti in comune: questo principio regge anche la cooperazione tra la Svizzera e l'UE nell'ambito di Schengen/Dublino, ad esempio, in cui i Cantoni vengono coinvolti già nella fase negoziale e sono rappresentati nei comitati misti.

Sono quindi state introdotte nuove istituzioni e nuovi strumenti. Entrambi apportano vantaggi, ma non solo: entrambi hanno anche un rovescio della medaglia. Il coordinamento, ad esempio, rappresenta il tallone d'Achille dei sistemi federalisti. Basti menzionare l'eccessivo potere esecutivo degli organi preposti al coordinamento, a giusto titolo criticato. Queste nuove misure e istituzioni mostrano comunque in primo luogo che il federalismo continua a reagire alle sfide che gli si presentano, che il federalismo è vivo e produce innovazione e concorrenza, i presupposti di base per un successo duraturo.

Il federalismo vivo è, Signori e Signore, un vantaggio per i cittadini e per le imprese. Grazie dell'attenzione.

1) Heiko Kubaile, Die Schweiz zählt in Europa weiterhin zu den ersten Adressen, Praxis Internationale Steuerberatung 4/2006, S. 96
2) Edith Lier, So isst die Schweiz, Beobachter 15/06

Il federalismo vivo – Un vantaggio per tutti: cittadini e imprese